1 Tê-sa-lô-ni-ca
“Thưa anh chị em, là những người được Đức Chúa Trời yêu quý, chúng tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn anh chị em.”
Trong phân đoạn này, việc được Đức Chúa Trời chọn là một sự khích lệ dành cho Hội Thánh, rằng Đức Chúa Trời thật sự ở cùng họ và họ thật sự được cứu bởi đức tin nơi Phúc Âm.
Kinh Thánh nhiều lần nói đến sự lựa chọn của Đức Chúa Trời đối với con người. Đây là một ý niệm thần học gọi là sự tuyển chọn. Chúng ta hiểu rằng trong suốt Kinh Thánh, Đức Chúa Trời đã chọn một dân tộc đặc biệt. Một điều quan trọng về sự tuyển chọn hay sự chọn lựa của Đức Chúa Trời, đó là điều này không có nghĩa rằng mọi người bị ép buộc vào một nhóm nào đó ngoài sự kiểm soát của chính họ. Khi Kinh Thánh nói đến việc Đức Chúa Trời chọn con người, có hai cách để hiểu điều đó.
Thứ nhất, đó là sự chọn lựa để phục vụ. Trong Cựu Ước, Đức Chúa Trời đã chọn nhiều người cho nhiều công tác khác nhau, dựa trên đức tin của họ (và đôi khi là sự thiếu đức tin của họ). Ngài đã lập nên dân tộc Y-sơ-ra-ên từ một người có đức tin, tên là Áp-ra-ham. Khi chúng ta đọc về Y-sơ-ra-ên, chúng ta nhận ra rằng việc họ được chọn làm một dân tộc không đồng nghĩa với sự cứu rỗi. Không phải ai trong dân Y-sơ-ra-ên cũng được cứu. Nhưng dân Y-sơ-ra-ên là dân mà Đức Chúa Trời chọn để đem Jesus Christ đến với thế gian (tức là người Y-sơ-ra-ên được chọn để phục vụ kế hoạch cứu chuộc của Đức Chúa Trời). Một số người Y-sơ-ra-ên được cứu nhờ đức tin, còn những người khác thì từ chối Jesus Christ. Tuy nhiên, vẫn luôn có hy vọng rằng họ sẽ ăn năn và tin nhận.
Thứ hai, chúng ta có thể hiểu sự tuyển chọn là một sự chọn lựa tập thể hay nhóm. Ý tưởng này được phản ánh trong nhiều phân đoạn Kinh Thánh nói về mối liên hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời qua đức tin nơi Jesus Christ. Có một nhóm người, là những người có đức tin nơi Jesus, được gọi là những người được chọn (hoặc tuyển dân), vì Đức Chúa Trời đã chọn sự cứu rỗi và sự chuộc tội cho họ trong Jesus Christ. Ý nghĩa ở đây là kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã được hoàn tất qua Phúc Âm và đó là một kế hoạch và sự lựa chọn rõ ràng của Đức Chúa Trời từ trước khi sáng thế. Trước khi Đức Chúa Trời tạo dựng loài người, Ngài đã biết cách để cứu chuộc và cứu rỗi chúng ta qua Phúc Âm, vì vậy chúng ta đang bước vào kế hoạch đó qua đức tin nơi Phúc Âm. Vậy nên, theo cách hiểu về sự tuyển chọn như một nhóm, chúng ta hiểu điều này liên quan đến kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong Jesus Christ. Nếu chúng ta là người tin Chúa, thì Đức Chúa Trời đã chọn chúng ta trong Đấng Christ từ trước.
Kinh Thánh thường cân bằng cả đức tin cá nhân của con người và kế hoạch cứu rỗi đã được chọn của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm. Đức Chúa Trời cung cấp con đường để chúng ta được chuộc tội và được cứu, nhưng sự chọn lựa của Ngài liên quan đến kế hoạch cứu rỗi (Jesus là Đấng được chọn bởi Đức Chúa Trời), chứ không phải trực tiếp chọn từng cá nhân con người để họ có đức tin. Bạn có thể hiểu sự chọn lựa của Đức Chúa Trời là Ngài chỉ ra con đường để được cứu và mục đích của sự cứu rỗi, nhưng điều đó không có nghĩa rằng Ngài chỉ muốn một số cá nhân nhất định được cứu và không cho những người khác có cơ hội được cứu.
Vì vậy, điều mà Phao-lô muốn truyền đạt cho Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca là hãy nhớ đến tình yêu của Đức Chúa Trời thể hiện qua công việc của Jesus Christ trong Phúc Âm. Và hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã đem sứ điệp Phúc Âm ấy đến với họ bằng quyền năng của Đức Thánh Linh.
