Sứ đồ Phao-lô đã viết lại quá trình của sự cứu rỗi cho các tín hữu tại Hội Thánh Cô-lô-se, với mong muốn giúp đỡ Hội thánh nắm vững sự cứu rỗi thông qua việc bám chắc vào Phúc Âm đã cứu rỗi họ, để họ “sống xứng đáng với Chúa, làm hài lòng Ngài mọi điều, kết quả trong mọi việc lành và càng ngày càng hiểu biết Đức Chúa Trời sâu rộng hơn.” 1.
Qua đó, các tín hữu ngày nay, tức là những người đã được cứu bởi cùng một Phúc Âm đó cũng cần hiểu rõ như thế nào là sự cứu rỗi, để chính mình được giữ vững và không bị bất kỳ tác động nào xung quanh có thể ảnh hưởng đến niềm tin cứu rỗi của mình.
Con người đã chết vì bản chất tội lỗi của mình từ khi sinh ra
“Trước kia, anh chị em đã chết vì các tội ác và vì bản tính xác thịt mình chưa được cắt bì…”
Cô-lô-se 2:13a
Có một sự thật khó chấp nhận ở đây đó là sự bại hoại hoàn toàn của con người. Tội lỗi đã xâm nhập vào thế giới thông qua một người, A-đam, là con người đầu tiên, kể từ đó dòng chảy tội lỗi cứ tiếp tục lan truyền và gia tăng trong dòng dõi của nhân loại, và rồi tất cả mọi người thật đều đã phạm tội 2. Như thế, không có một ngoại lệ hay con người nào vô tội trước mặt Chúa cả. Vì vậy, khi đối diện với sự công chính của Đức Chúa Trời, Ngài không thể nào nhắm mắt bỏ qua sự bất khiết của con người vì tội lỗi. Trong một tòa án, vị thẩm phán phải đưa ra phán quyết rằng một người có tội hay vô tội. Nếu như vị thẩm phán ấy tuyên bố một tội nhân là vô tội mặc dù biết rõ các tội ác mà người đó đã phạm, mọi người sẽ loại bỏ vị thẩm phán ấy khỏi chức vụ của mình vì vị ấy đã bỏ lơ cả hệ thống luật pháp và cả tội ác của tội nhân.
Như vậy, Đức Chúa Trời là thánh khiết và Ngài công chính, thế nên Ngài phải đưa ra hình phạt để phán xét cho sự phạm tội của con người, đó là sự chết. Đây là thực trạng của toàn thể nhân loại nói chung, không có một ai thoát khỏi sự đoán phạt này vì đã mang trong mình bản chất xấu xa bắt nguồn từ con người đầu tiên. Sự chết cứ theo đó mà tràn lan và ngự trị cả thế gian , các thế lực chống nghịch cùng Đức Chúa Trời cũng nhân dịp đó ràng buộc con người sống dưới sự thống trị của nó 3
Ngay từ ban đầu, con người vốn đã có mối quan hệ mật thiết với Đức Chúa Trời. Chúa là Đấng Tạo Hóa; Ngài tạo ra vũ trụ, vạn vật và tạo vật đặc biệt nhất chính là con người chúng ta. Nhưng vì tội lỗi, mối quan hệ này đã bị đổ vỡ vì sự thánh khiết của Ngài không thể ở cùng với sự phạm tội của con người. Thế nhưng, trong Đức Chúa Trời không chỉ có sự thánh khiết, trong Ngài còn có tình yêu thương. Và trong tình yêu thương, Ngài không thể để cho sự công chính phán quyết công lý mà không cung cấp một giải pháp nào để cứu lấy tình cảnh khốn cùng của nhân loại.
Giải pháp tối thượng mà Đức Chúa Trời cung cấp là duy Chúa Jesus Christ
“… và qua Đức Con giải hòa muôn loài vạn vật với chính mình, dùng huyết Ngài trên thập tự giá đem lại sự bình an cho vạn vật ở dưới đất hay ở trên trời.”
Cô-lô-se 1:20
Chúa Jesus Christ là Đức Chúa Trời nhập thể thành người 4; đây là một lẽ thật mầu nhiệm mà tất cả những ai được cứu đều phải tin. Đức Chúa Trời đã trở nên con người hoàn toàn để nhận hình phạt thay cho chúng ta trên cây thập tự, dùng huyết của Ngài để đem lại sự giải hòa cho nhân loại với chính Ngài. Tất cả phiếu nợ của tội lỗi ràng buộc con người cùng bất kỳ sự vi phạm đều đã được hủy bỏ, dẹp bỏ và được đem đóng đinh trên cây thập tự cùng sự chết với Ngài 3. Sự đổ vỡ trong mối quan hệ giữa con người và Đức Chúa Trời vì cớ tội lỗi đã được hàn gắn nhờ sự hy sinh thân mình của Chúa Jesus. Sự hòa giải này là trọn vẹn tuyệt đối, không còn sự vấn vương hay sót lại trong một khía cạnh nào mà không được giải quyết trong mối quan hệ này.
Chúa Jesus không dừng lại ở sự chết; Ngài sống lại từ cõi chết nhờ vào quyền năng của Đức Chúa Trời và hiện tại, Ngài đang ngồi bên phải Đức Chúa Trời trong vương quốc thiên đàng 5. Sự sống lại của Ngài mang sự đảm bảo cho sự sống của con người khi Ngài trở lại đầy vinh hiển.
“Khi nào Chúa Cứu Thế, là sự sống của chúng ta, hiển hiện, lúc ấy anh chị em cũng sẽ hiển hiện với Ngài trong vinh quang.”
Cô-lô-se 3:4
Sự trở lại của Chúa Jesus Christ đánh dấu mốc cho sự hoàn tất của quá trình cứu rỗi nhân loại. Đó là một kết thúc tuyệt hảo cho kế hoạch giải cứu toàn thể nhân loại. Và toàn bộ công tác của Chúa Jesus Christ được gọi là Phúc Âm.
Sự Cứu Rỗi chỉ có thể nhận nhờ đức tin
“… anh chị em đã tiếp nhận Chúa Cứu Thế Giê-su là Chúa…”
Cô-lô-se 2:6a
Tất cả các khía cạnh và kế hoạch của sự cứu rỗi đều chỉ duy Đức Chúa Trời hoàn tất trọn vẹn trong Chúa Jesus Christ. Trong ân điển và sự thương xót vô lượng của Đức Chúa Trời, Ngài đã loại bỏ tất cả các yếu tố phân tách giữa con người với Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, ở đây vẫn còn một rào cản, đó là sự đáp ứng của cá nhân mỗi người đối với Phúc Âm cứu rỗi.
“Đức tin” là từ khóa được nhắc đến rất nhiều xuyên suốt thư tín Cô-lô-se bên cạnh từ khóa “Chúa Cứu Thế”. Chúa thật sự đã thực hiện tất cả các bước và hoàn thành kế hoạch một cách hoàn mỹ; con người chỉ cần có một sự phản hồi: đức tin vào Phúc Âm cứu rỗi. Vì nếu miệng con người xưng nhận Jesus là Chúa và lòng người ấy tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ chết sống lại thì người đó sẽ được cứu 6.. Không phải là nhờ vào công đức, cũng không phải tự thân có thể giải thoát được bản án của chính mình bằng tất cả các ý tưởng nào khác nằm ngoài phương cách duy nhất được Chúa thiết kế 7. Đức tin là câu trả lời của con người đối với kế hoạch cứu rỗi của Chúa và cũng là câu trả lời duy nhất Ngài chấp nhận.
Sự chết của Chúa Jesus đã trả xong giá cho bản án tội lỗi của toàn thể con người, nhưng không có nghĩa là cả nhân loại chỉ cần đến bước này là được sự cứu rỗi. Ở phía Đức Chúa Trời, sự tha thứ xuất phát từ Ngài khi Ngài muốn sự giải hòa và phục hòa với con người 8. Còn về phía con người, phải có sự đáp ứng để phản hồi lại với tất cả những gì Đức Chúa Trời làm. Một tội nhân không nghĩ rằng mình phạm tội thì sẽ không cần đến sự giải thoát khỏi án phạt; người đó cũng không có nhu cầu được tha tội mà ăn năn, xin hoàn lương. Như vậy, thẩm phán sẽ căn cứ vào luật pháp để treo án phạt tương ứng với mức độ vi phạm. Cũng như hình ảnh trên, con người cần thật sự nhận thức được thực trạng của mình và sự phạm tội với Đức Chúa Trời là điều nghiêm trọng để ăn năn và xin tha, vì đó là sự khước từ với chính Đấng Tạo Hóa của mình và hình phạt là sự chết sẽ đến. Nếu không, Đức Chúa Trời sẽ căn cứ vào sự không tin của người ấy mà thi hành bản án sự chết đời đời vì tội lỗi như Ngài đã báo trước. Vì thế, đây là thông điệp dành cho những ai còn ở trong tội lỗi: Hãy xoay khỏi con đường tội lỗi của mình, đến với Chúa Jesus Christ và cầu xin sự tha thứ.
“…nhưng Đức Chúa Trời đã cho anh chị em đồng sống lại với Chúa Cứu Thế và tha thứ tất cả các tội ác của chúng ta.”
Cô-lô-se 2:13
Đây là một điều khích lệ cho những ai hiện vẫn đang sống trong lầm than và vẫn đang khước từ Chúa Jesus Christ. Trong Chúa Jesus có sự sống và Ngài cũng rộng lượng vô cùng khi ban sự sống sung mãn cho bất cứ ai tin 9. Sự sống lại của Chúa Jesus làm bằng chứng để cho người tin cũng được đồng sống lại nhờ vào quyền năng của Ngài. Hơn thế nữa, sự sống mà người tin được ban cho là sự sống mới, tức là cuộc sống trước đây vốn còn trong tội lỗi và sự kìm kẹp của thế lực tối tăm sẽ không còn nữa. Sự sống mới hay con người mới này không còn mang bản chất tội lỗi nữa mà là những người “thánh sạch, không tì vết, không ai chê trách được” khi tiếp tục và duy trì đức tin trên nền tảng Phúc Âm 10.
