Cô-lô-se 1:24
“Hiện nay, tôi vui mừng trong khi chịu đau khổ vì anh chị em. Vì thân thể Ngài tức là Hội Thánh, tôi mang đầy trong thân thể mình hoạn nạn còn sót lại của Chúa Cứu Thế.”
Sứ đồ Phao-lô nói đến công việc của các sứ đồ như một của lễ hy sinh vì Hội Thánh. Nhiều thư tín của Phao-lô được gửi đến các Hội Thánh mà ông muốn khích lệ cũng sử dụng cách diễn đạt tương tự, điển hình như thư gửi cho người Cô-rinh-tô, người Tê-sa-lô-ni-ca và Ti-mô-thê. Về thực tế, chính Chúa Jesus đã cảnh báo các môn đồ Ngài rằng việc theo Ngài sẽ đem đến hoạn nạn cho họ:
Giăng 15:18-21
18Nếu thế gian ghét các con, thì hãy biết là họ đã từng ghét Ta trước rồi.
19Nếu các con ra từ thế gian nầy thì thế gian sẽ yêu chuộng người của họ. Nhưng vì các con không thuộc thế gian và Ta đã tuyển chọn các con từ trong thế gian, nên thế gian hẳn sẽ ghét các con.
20Hãy ghi nhớ lời Ta dạy bảo các con: Không đầy tớ nào hơn chủ mình được. Nếu họ đã bắt bớ Ta thì cũng sẽ bắt bớ các con. Nếu họ đã vâng giữ lời Ta dạy thì cũng sẽ vâng giữ lời các con.
21Nhưng họ sẽ đối xử với các con như vậy vì danh Ta và cũng vì họ không biết Đấng đã sai phái Ta.
Khi Phao-lô nói đến hoạn nạn, bắt bớ hoặc sự đau khổ, ông có ý rằng với tư cách là một sứ đồ, tức người được sai phái bởi Đức Chúa Trời và Hội Thánh, ông đang có trách nhiệm và công tác đem sứ điệp Phúc Âm đến những nơi mà danh Đức Chúa Jesus Christ chưa được rao giảng.
Vì vậy chúng ta hiểu rằng Chúa Jesus đã trả giá đầy đủ cho tội lỗi qua sự chết của Ngài trên thập tự giá. Không có gì thiếu sót trong sự trả giá cho tội lỗi. Hội Thánh đã được mua chuộc bằng huyết của Đức Chúa Jesus Christ. Tuy nhiên, để Phúc Âm đến với những người mới, cần phải có thêm những sự hy sinh khác. Hãy nghĩ đến sự kiện sai phái đội truyền giáo của Phao-lô và Ba-na-ba đi khắp các tỉnh của La Mã. Điều này đòi hỏi nhiều năm tháng nỗ lực, sự hỗ trợ tài chính và theo như lời Phao-lô, là vô số những đau khổ về phần thể xác của họ vì cớ Phúc Âm. Việc rao giảng Phúc Âm không “miễn phí”, các sứ đồ đã trả giá không chỉ thời gian và tiền bạc, mà còn là sự đau khổ thêm trong thân thể mình, cũng như tính mạng của họ.
2 Cô-rinh-tô 1:8-10
8Vì, thưa anh chị em, chúng tôi muốn anh chị em biết rằng hoạn nạn đã xảy ra cho chúng tôi tại Tiểu-á thật nặng nề quá sức chịu đựng, đến nỗi chúng tôi không còn chút hy vọng sống sót nào nữa.
9Thật vậy, chúng tôi cảm thấy mình phải mang án tử hình để không còn cậy nơi chính mình, nhưng nương cậy Đức Chúa Trời là Đấng làm cho kẻ chết sống lại.
10Chính Ngài đã giải cứu chúng tôi khỏi hiểm họa chết chóc lớn như thế thì Ngài cũng sẽ giải cứu chúng tôi nữa. Chúng tôi hy vọng nơi Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ tiếp tục giải cứu chúng tôi,
Chức vụ của Phao-lô nguy hiểm đến mức đôi khi tưởng chừng ông sẽ chết. Nhưng ông vẫn tiếp tục trong đức tin, biết rằng phần thưởng lớn hơn đang chờ đợi ông ở đời sau. Vậy nên, những sự đau khổ của Phao-lô chủ yếu là trong việc đem Phúc Âm đến những nơi mới, nơi chính ông bị chống đối và đối diện với những hiểm nguy. Ông hiểu rằng sứ mạng môn đồ hóa quan trọng đến mức ông sẵn sàng chịu khổ để đem lẽ thật của Phúc Âm đến mọi nơi và để có thể nhìn thấy Hội Thánh được phát triển.
1 Phi-e-rơ 4:12–13
12Anh chị em yêu dấu, đừng ngạc nhiên vì sự thử thách đau đớn mà anh chị em phải chịu như là việc khác thường xảy ra cho anh chị em.
13Nhưng hãy vui mừng vì anh chị em được dự phần vào sự đau khổ của Chúa Cứu Thế, để anh chị em được hân hoan vui mừng hơn khi vinh quang Ngài được bày tỏ.
Phi-e-rơ nói chung về tất cả các tín hữu rằng sự chịu khổ là điều phải được trông đợi. Và ông cũng liên hệ cách rõ ràng việc “chia sẻ sự thương khó của Đấng Christ” là điều đáng vui mừng.
Như vậy, cả Phi-e-rơ và Phao-lô dường như đều nhìn thấy sự chịu khổ vì cớ mục tiêu hoàn tất sứ mạng mà Chúa Jesus đã khởi đầu, đó là khiến muôn dân trở nên môn đồ. Sự chịu khổ không phải là điều khiến chúng ta nản lòng, nhưng phải được xem là một của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời. Hội Thánh của chúng ta có sẵn lòng từ bỏ thứ vốn có an toàn và sai phái con dân Chúa đi môn đồ hoá ở những vùng đất mới không?
Quả thật, chúng ta cũng có thể được Đức Chúa Trời sử dụng theo cách ấy.
